说起《红楼梦》中的管家能手，众多读者第一想到的应该是“少说有一万个心眼子”的王熙凤，其次便是贾探春、薛宝钗、李纨等人，毕竟她们三人在改革大观园中还是做出不少贡献的，但跟一个人相比，这四人的管家能力便显得单薄无力，这个人就是贾母！
《红楼梦》中对贾母的管家能力并没有过多的描写，只有旁人的侧面描述，比如薛宝钗曾当着众人的面称赞贾母：“凤丫头凭她怎么巧去，再巧不过老太太去。”贾母听完居然也没有谦虚，直言：“当日我像凤哥儿这么大年纪，比她还来得及呢。她如今虽说不如我们，也就算了好了。”如果说薛宝钗此话是对贾母的奉承，不可全信，那贾母自己的话总该相信几分，毕竟她老人家是从贾府鼎盛时期走过来的。
那么贾母的管家能力是不是真的那么好，连王熙凤也撵不上呢？
答案是肯定的。
为了向读者展现贾府二代鼎盛时期的管家风采，曹雪芹专门在书中第七十三回“痴丫头误拾绣春囊，懦小姐不问累金凤”中安排贾母对大观园进行整治，其间贾母的治家风采展露无遗。
到了第七十三回，贾府的表面繁盛已悄然褪去，内部矛盾层出不穷，此前王熙凤病重，王夫人命令探春、李纨、宝钗三人合力管理贾府，虽然有一些表面的业绩，但其实只是小打小闹，对于日薄西山的贾府而言并无实质帮助。
尤其是后来因宫中老太妃薨了，贾母、王夫人不在家的这段时间，下人吃酒赌博，打架斗殴，不胜枚举，赵姨娘也跟着添乱，今天埋怨探春在赏银上不多给点，明天又因为茉莉粉跟芳官等戏子们打闹，再有彩霞偷玫瑰露、藕官公然在园内纵火烧纸、莺儿不服改革规矩硬折柳枝、司棋大闹厨房等等，各种矛盾背后是盘根错节的势力冲突，纨、探、钗三人再也管不了了，李纨推给探春，探春推给平儿，平儿和王熙凤商量着办，即便如此，仍有些捉襟见肘。
为何种种矛盾都积累在这个时间段发生，因为此时贾母不在家！
第七十三回，因为夜间有人爬墙宝玉被吓着了（为逃避贾政检验功课的临时理由），由此贾母亲自在大观园中展开了轰轰烈烈的整治运动。贾母从探春口中知晓了园内赌博猖獗，当即进行一番调查，将带头赌博的几个头目揪出，为了起到杀一儆百的作用，贾母还采取了以下行动。
第一，当着众人面，销毁赌具；第二，赌资充公，所有赌资入官分散与众人，以示对尊敬守法者的奖励；第三，严厉惩治赌博之人，赌博头目不仅每人痛打四十大板，还将其撵出，非头目者每痛打二十大板，革去三个月月钱，拨入圊厕行内。
贾母实行这些措施之时，有一个很有意思的情况，林黛玉、薛宝钗、贾探春见惩罚人中有迎春的乳母，便起了物伤其类的念头，三人纷纷劝贾母对迎春乳母宽宥一二。
黛玉、宝钗、探春等见迎春的乳母如此，也是物伤其类的意思，遂都起身，笑向贾母讨情，说：“这个妈妈素日原不顽的，不知怎么也偶然高兴。求看二姐姐面子上，饶她这次罢。”——第七十三回
此处三位姑娘还能“笑着”替迎春乳母求情，可见三位姑娘都还未脱闺阁少女之气，她们没有真正意识到在园内赌博的恶劣影响。一向宽和仁慈的贾母这时候态度却异常强硬，并不给三位姑娘面子，她解释了此番惩罚的意义所在。
贾母道：“你们不知，大约这些奶子们一个个仗着奶过哥儿、姐儿，原比别人有些体面，他们就生事，比别人更可恶，专管挑唆主子护短倾向。我都是经过的。况且要拿一个作法，恰好果然就遇见了一个。你们别管，我自有道理。”宝钗等听说，只得罢了。——第七十三回
有不少人认为贾母此举展现了她封建大家长的冷血无情，笔者认为并非如此，贾母此举乃是正道，举一个例子。《三国演义》第二回“张翼德怒鞭督邮，何国舅谋诛宦竖”中有一个情节跟贾母此举有点相像，朱儁和刘备一起围剿黄巾余党，黄巾军首领韩忠便想投降，刘备觉得应该接受投降，朱儁却并认为大大的不妥。
玄德曰：“昔高祖之得天下，盖能为招降纳顺。公何拒韩忠耶？”儁曰：“此一时，彼一时也。昔秦项之际，天下大乱，民无定主，故招降赏附，以劝来耳。今海内一统，惟黄巾造反；若容其降，无以劝善，使贼得利恣意劫掠，失利便投降，此长寇之志，非良策也。”
贾母的治家与此处朱儁攻黄巾军一样，如果贾母依黛玉、宝钗、探春之言，对迎春奶娘不作严厉处罚，那么以后别的奶娘也会纷纷效仿，她们觉得自己反正有脸面，犯了错大不了被骂一顿就好了，如果养成这样的习性，贾府岂能不乱，所以贾母才会说“要拿一个作法”。
来自贾府鼎盛时期的贾母，管理起来雷厉风行，丝毫不输当年。她不像王熙凤那样对下人只施高压，落得人人抱怨，也不像李纨、探春等人那般放纵下人，总觉得可以得过且过。贾母既严厉惩治了涉案者，又将涉案金银散给贾府众下人，恩威并施，下人岂能不服气。试想，如果是王熙凤处理，估计赌资都要被她贪污到自己的口袋中去。
更难能可贵的是，贾母对权力并不迷恋，她将自己的权力下放给王夫人、王熙凤，甚至是李纨、探春、宝钗等人，自己安享晚年太平，但在遇到原则性问题的时候，总能挺身而出，给予闹事者严厉惩罚，这种对权力的有的放矢，避免了独断专权带来的弊端，王熙凤后期不就是因为太过独断专行，贪婪敛财，才闹得贾府下层人人厌恶，贾母在一线管理层和二线管理层灵活转变的管理之道，值得王熙凤学一辈子。
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