有的人认为，荣国府并没有“收养”惜春：人家有哥哥嫂子，父亲贾敬也直到第六十三回才死，怎么就是荣国府“收养”惜春了呢？
但是这么说，也没有错。惜春的确是住在荣国府中，很少回宁府里去。抄检大观园事件之后，惜春干脆就说：“如今我也大了，连我也不便往你们那边去了”。有父兄在世，也未必不能“收养”。比如有的版本中第三回的回目是“荣国府收养林黛玉”，难道这时候林如海就已经死了？
惜春从小生活在荣国府，虽然没有举行过过继仪式，事实上就跟“收养”没什么区别。为什么要这样？
首先，从作者写作的角度来说，惜春本来是贾政的女儿。后来在修改过程中，才移植到宁国府里去的。
凤姐和平儿私下算账：“将来还有三四位姑娘，还有两三个小爷，一位老太太，这几件大事未完呢”。凤姐回答：“我也虑到这里，倒也够了：宝玉和林妹妹他两个……二姑娘是大老爷那边的，也不算。剩下三四个，满破着每人花上一尤银子。环哥娶亲有限……老太太事出来……”
在凤姐的预算里，迎春是贾赦的女儿，可以不考虑她的婚费。“剩下三四个”又不包括贾环，会是哪三四个？
就算上年幼的贾兰，和探春也只有两人。“三四个”，一定包括了惜春。研究者据此推测，惜春在早期底稿中，与宝玉等人的血缘更亲密，比迎春还亲，只能是贾政的女儿。
当然，随着“批阅十载，增删五次”，惜春成了贾敬的女儿，宁国府的小姐。既然她的身世改了，为什么情节不改，还要让她长期生活在荣国府中？
贾母慈爱，这当然是重要原因。但再慈爱的老人，也没有离间人家兄妹感情的道理。贾母要“收养”惜春，得有更过硬的理由。
是贾敬贾珍父子，给贾母的“收养”提供了理由：一个躲在城外，诸事不理，过年回家住半个月，还是“静室默处，一概无听无闻”；另一个奢华放荡，肆意淫乱，“除了那两个石头狮子干净，只怕连猫儿狗儿都不干净”。这样的环境，的确不适合未成年少女的生活。
也许你会觉得，莲花“出淤泥而不染”，只要洁身自好，何必在乎哥哥怎么样？
这完全是现代人的观点。尤三姐仅仅是宁国府的亲戚，就被柳湘莲拒婚：“我不做这剩王八”。惜春如果长期生活在这样的原生家庭，不管是名誉还是品行，真的能不受影响吗？
入画犯错被逐，向惜春求恳，有这样一句话：“只求姑娘看从小儿的情常，好歹生死在一处罢”。这话叫人费解，你是丫头，犯了错被撵出去，虽然罪不致死，说“死”也可以理解。人家好好的千金小姐，凭什么跟你“生死在一处”？而且哪位姑娘的贴身丫鬟不是从小儿服侍到大的，怎么你就特别强调“从小儿的情常”，企图来打劫惜春呢？
显然，惜春与入画，有着比别人更深厚的交情，类似于“出生入死”的，而且是从小建立的。千金小姐与贴身丫鬟，又不是战乱之中，怎么会“出生入死”？只能是生活的环境冷酷严寒，只有这两个小小的女孩子抱团取暖，才建立了“生死在一处”的深厚友情。
入画不是一个戏份很多的重要人物，她只有在抄检与被逐时才有对白，其他时候的出场基本是跑龙套。但是从她这一句情急的话中，可以隐晦却确定地折射出，惜春有着怎么不堪回首的痛苦童年——虽然不会有饥寒虐待，但一定是倍受冷落、无人关心，还有各种暧昧与淫乱给小心灵带来的刺激伤害。
贾母也正是看到了惜春的痛苦与环境的不堪，才把她接到自己身边来抚养。虽然自己年纪大了，不能亲力亲为，但至少，可以给这可怜的孩子一个好的生活环境。
惜春在荣国府的环境里，才能够健康地成长起来。
