《红楼梦》之金陵十二钗正册中，着墨最少的恐怕是贾惜春，虽然她是贾家四艳之一，但因出场时年龄尚小，故而关于她的文字并不多，其后长大，又生成怪诞孤僻之性情，为人冷漠，罕言寡语，关于她的正文更是少之又少。
虽然书中关于惜春的文字不多，但她身上有很多值得细细探讨的话题，其中最神秘的就是她的身份——宁国府贾敬的女儿，贾珍的妹妹，这堪称是《红楼梦》最大的一个谜，谜在何处？
首先就是年龄问题，《红楼梦》第3回“林黛玉进贾府”，贾家众姊妹纷纷出场，贾家三艳出现时，曹公有详细描述：
不一时，只见三个奶嬷嬷并五六个丫环，簇拥着三个姊妹来了。第一个肌肤微丰，合中身材，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，温柔沉默，观之可亲。第二个削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，文采精华，见之忘俗。第三个身量未足，形容尚小。——第3回
对于迎春、探春的外貌，作者曹雪芹、批书人脂砚斋都进行了详细的介绍，唯独到了惜春这里，只有“身量未足，形容尚小”八个字，可见惜春尚是幼童，还未长开，故未详加介绍。
理论上来看，林黛玉初进贾府时，不过六七岁年纪，探春比黛玉小，惜春更小，估计也就三四岁的年纪，可这么小的一个孩童，居然是宁国府贾珍的妹妹，这实在难以置信。
《红楼梦》中虽然未详细介绍贾珍的年龄，但第2回“冷子兴演说荣国府”时，曾言辞凿凿地称“这位珍爷也到生了一个儿子，今年才十六岁，名叫贾蓉”，贾珍儿子都十六岁了，他自己恐怕得有三十至四十岁了。
换言之：十六岁的贾蓉，要管三四岁的惜春叫姑姑，将近四十岁的贾珍，要管三四岁的惜春叫妹妹。
当然，自古便有“摇篮里的爷爷，拄拐杖的孙子”的俗谚，这不是什么罕见的事，但放在惜春身上，则显得迷雾重重。
在此基础上，我们不得不说说惜春的父亲贾敬。仍是第2回，冷子兴演说荣国府时，也曾提到过贾敬：
只剩了次子贾敬袭了官，如今一味好道，只爱烧丹炼汞，馀者一概不放在心上。幸而早年留下一子，名唤贾珍，因他父亲一心想作神仙，把官倒让他袭了，他父亲又不肯回原籍来，只在都中城外和道士们胡羼。——第2回
贾敬一心想要修炼，甚至于将爵位交给儿子贾珍袭了，自己上山当道士，可见其脱离红尘之心志坚决。细细思来，贾敬从悟道、修道，再到舍弃家业上山，必然有个循序渐进断欲的过程，如何一边上山修炼，不愿回宁国府，一边还有一个三四岁的女儿惜春？
当然，我们也可以解释为惜春生下后不久，贾敬突然顿悟，一日造就冰冻三尺的修道之心，但听着多少有点牵强。
更为奇怪的是，贾敬、惜春这对父女，整本《红楼梦》中没有一丝交集，第11回贾敬寿辰，惜春没有出现，第63回贾敬因误食丹砂去世，丧礼上也没有惜春的影子，这就太令人怀疑了——从年龄疑点，到关系亲疏，这一切都似乎都暗示了一点：惜春或许根本就不是贾敬的女儿。
除了上述的重重疑点，还有一处堪称“铁证”的线索，那便是第55回“辱亲女愚妾争闲气，欺幼主刁奴蓄险心”，彼时探春刚刚接手大观园，王熙凤着实欣慰，并且悉数荣国府这一支子孙中唯有探春是个能人，书中是这么写的：
凤姐儿道：“我正愁没个臂膀。虽有个宝玉，他又不是这里头的货，纵收伏了他，也不中用；大奶奶是个佛爷，也不中用，二姑娘更不中用，不是这屋里的人；四姑娘小呢、兰小子更小；环儿更是个燎了毛的小冻猫子......”——第55回
王熙凤这番话，是针对荣国府中人而言的，所以她挨个列举了贾宝玉、李纨、迎春、贾兰、贾环五个人，认为这五人都不中用，撑不起管理家务的重任，可其中突如其来插入一个惜春，这就很令人迷惑了。
王熙凤为何将惜春也考虑进去了？她可是宁国府的人，别说惜春年龄还小，就算是年龄到了而且能力超群，她也只能管管宁国府的家务，如何能插手荣国府的事？是王熙凤犯糊涂了吗？
除此之外，笔者近读张爱玲的《红楼梦魇》，观其“四详红楼梦”一章，亦曾分析过惜春的身世，而且分析得更加详细，简而言之：张爱玲认为惜春原本是贾政的女儿，是在后来的改写中被改成了贾敬的女儿。其证据亦是在第55回，彼时王熙凤、平儿商议荣国府未来婚嫁花销：
平儿道：“可不是这话！将来还有三四位姑娘，还有两三个小爷，一位老太太，这几件大事未完呢。”凤姐儿笑道：“我也虑到这里，倒也够了：宝玉和林妹妹，他两个一娶一嫁，可以使不着官中的钱，老太太自有梯己拿出来；二姑娘是大老爷那边的，也不算，剩了三四个，满破着每人花上一万银子，环哥娶亲有限，花上三千两银子，不拘哪里省上一抿子，也就够了。”——第55回
张爱玲找出其中的漏洞（包括上文王熙凤悉数荣府众人），解析道：
迎春是贾赦的女儿，“不是这屋里的人”，显然“这屋里”指荣府二房。惜春是宁府的人，怎么倒算进去？此外举出的人全都是贾政的子女媳妇孙子。贾政这一支男婚女嫁，除了宝玉有贾母出钱之外，凤姐歧视贾环，他娶亲只预备花三千两，此外“剩下三四个”，每人一万两。去掉贾环，只剩下探春、贾兰两人，至多只能说“两三个”，“三四个”显然是把惜春算了进去。两次把惜春视为贾政的女儿，可知惜春本来是贾政幼女，也许是周姨娘生的。今本惜春是贾珍之妹，是后改的。——《红楼梦魇》
这段分析，可谓将惜春的身世漏洞解释清楚了。惜春在《红楼梦》最初的稿子中应是贾政的女儿，后来被改成贾敬之女、贾珍之妹，但由于改得仓促，以致于遗留下诸多漏洞。
比如惜春明明是宁国府的人，为何从小在荣国府长大？整本《红楼梦》，惜春跟父亲贾敬、哥哥贾珍、侄子贾蓉之间没有任何交集，除了第74回“惑奸谗抄检大观园，矢孤介杜绝宁国府”，借着惜春撵走入画，交代了一番她和嫂子尤氏的冲突，整本书再无惜春和宁国府的任何交集......
故而，诸君读《红楼梦》，观惜春年龄、身世之漏洞，不可较真，因为这仅仅是因为此书未完，修改不够完善之故，着实遗憾。
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