贾府中的大观园，在巅峰时期，住了有十来个女孩子：林黛玉、薛宝钗、史湘云、探春、迎春、惜春、邢岫烟、薛宝琴、李绮、李纹等。这十几个女孩子，其实只有三个是贾府的姑娘，就是迎春、探春和惜春。这三个贾府的姑娘，其中的惜春又是宁国府的，并不属于荣国府，而且，宁国府和荣国府的血缘关系，其实已经有三四代了，并不算太亲近。
事实上，这些女孩子来到贾府，都和贾母的盛情邀请和极力挽留有莫大的关系。林黛玉就不用说了，因为贾敏过世，贾母将唯一的外孙女接来照顾，是情理之中的事，但是，其他女孩子们，来到贾府，其实并不是必须的。
惜春是宁国府中唯一的小姐，虽然没有了母亲，但宁国府中也是奢华富贵，又有哥哥嫂子，惜春一样可以生活的锦衣玉食；史湘云虽然没有了父母，但是她有两个亲叔叔，按照古代的传统，由亲叔叔照顾史湘云，比贾母这个姑祖母照顾，更为顺理成章，但事实上，自从史湘云的父母过世，贾母就将这个女孩子接过来了，在贾府住了好几年，才送回了史家。
薛宝钗是由母亲带着住在贾府之后，一家人就再也不走了；薛宝琴、邢岫烟和李纹李绮，都是贾母极力挽留下来的。那么，为什么贾母这么喜欢将亲戚家的女孩子都收养到贾府中呢？
贾母喜欢女孩子，这一点没错，但是自从林黛玉来了，贾母就说孙女们太多了，让探春、迎春和惜春搬到了王夫人房子后的三间小抱厦中，可见，贾母喜欢女孩子，也是有一个度的，并不喜欢这些孙辈，时时刻刻都环绕在自己身边。那么，为何她还在持续不断地挽留亲戚家的孩子，住到贾府中呢？
有一个说不出口的原因。古代的女孩子，总有一天要走出家门的，嫁到另一个人家去的。按照“女嫁高门”的原则，这些女孩子在很大程度上，都可能会走进比她们如今的家庭更好的家族。这对于贾家来说，是一个结交更高门槛的机会，这些在贾府中长大，或者生活过一段时间的女孩子们，势必也会和贾府有一种很亲的感觉。而且，她们大都应该都会嫁到为官作宦的人家中，即便当时的门第不如贾府，也说不准哪一天就提升了。
这些家族，将来自然和贾府之间都可以形成互相帮衬的作用。所以，贾母才喜欢将亲戚家的女孩子们，都收养到贾府中。老太太其实是在为贾府的未来铺路。
