《红楼梦》中的鹦哥，是贾母的二等丫头，给了黛玉，后来又改名紫鹃。所以，紫鹃就是鹦哥，紫鹃认不清形势，非要以“情辞试莽玉”，弄得宝玉魔怔黛玉吐血，间接给了黛玉致命一击。其中黛玉还养了一只鹦哥，这鹦哥却吓了黛玉一跳。原文，黛玉一面想，一面只管走，不防廊上的鹦哥见林黛玉来了，嘎的一声扑了下来，倒吓了一跳，因说道“作死的，又扇了我一头灰。”后面便有紫鹃情辞试莽玉，不但扇了黛玉“一头灰”，而且令黛玉吐血，也是诱发宝玉痴病加重的原因，反而令宝玉和黛玉的姻缘变得渺茫。可见，鹦哥多嘴反而弄巧成拙。红楼梦中以动物代人的描写还有很多，读来令人觉得妙趣横生又感叹深刻，其中有两个动物“仓老鼠”和“老鸹”却是有所指的。
黛玉与紫鹃《红楼梦》第四十一回“栊翠庵茶品梅花雪，怡红院劫遇母蝗虫”，贾母领刘姥姥游览大观园，刘姥姥第一句话很传神，对贾母说“谁知城里不但人尊贵，连雀儿也是尊贵的。偏这雀儿到了你们这里，他也变俊了，也会说话了”。这话说富贵人家连普通的雀儿也变尊贵了，正如曹雪芹说的“成王败寇”，那是一个没有本事可以拼出身的年代。众人不解刘姥姥的意思，因问什么雀儿变俊了。刘姥姥道“那廊下金架子上站的绿毛红嘴是鹦哥儿，我是认得的。那笼子里黑老鸹子怎么又长出凤头来，也会说话呢。”刘姥姥这话很有意思，金架子上站的绿毛红嘴是鹦哥儿她认得，说明贫寒人家的儿女就算生得漂亮又有本事，到了富贵人家当下人，依然出身难改，一眼就可以认出来；而出身富贵人家的“老鸹”，也被人当作“凤头”。这“凤头”是谁，凤丫头王熙凤算一个吧，王熙凤本是心狠手辣之人，岂不是黑乌鸦“老鸹”。
刘姥姥“老鸹”又指贾珍之母。兴儿介绍迎春是“二木头”，探春是“玫瑰花”，尤氏姐妹问何意。兴儿笑道“玫瑰花又红又香，无人不爱的，只是刺戳手。也是一位神道，可惜不是太太养的。‘老鸹窝里出凤凰’。四姑娘小，他正经是珍大爷亲妹子。……还有一位姨太太的女儿，姓薛，叫什么宝钗，竟是雪堆出来的。”可见，此处“老鸹”便是指贾珍之母了。贾珍这样的人品，贾敬一味好道炼丹，可见其母也不是善类。随便提一句，宝钗是雪堆出来的，若“雪”通“血”，便令人不寒而栗了。
贾珍“老鸹”还指薛姨妈。邢岫烟没钱花当了衣服，就是在薛姨妈家的当铺当的，却把当票丢了，被湘云捡到，富贵人家的女儿不认得，薛姨妈就将原故讲明。湘云黛玉二人听了方笑道“原来为此。人也太会想钱了，姨妈家的当铺也有这个不成？”众人笑道“这又呆了。‘天下老鸹一般黑’，岂有两样的？”众人这话虽是玩笑，却指出薛姨妈就是“老鸹”，黑的便是穷人的钱。
薛姨妈那么“老鼠”是谁？柳氏是荣府管厨房的，柳氏想通过芳官把女儿送进怡红院，所以对怡红院的芳官等丫头格外照顾，却怠慢了迎春的丫头司棋，司棋等借机报复，诬陷柳五儿偷了王夫人的玫瑰露，抓了起来。平儿知道王夫人的玫瑰露是彩云偷去给了贾环，所以救了柳氏母女。袭人说“也倒是件阴骘事，保全人的贼名儿。只是太太听见又说你小孩子气，不知好歹了。”平儿笑道“这也倒是小事。如今便从赵姨娘屋里起了赃来也容易，我只怕又伤着一个好人的体面。我可怜的是他，不肯为打老鼠伤了玉瓶。”平儿的意思是，如果从贾环处拿了赃也容易，但却会伤了探春的体面。不肯为打老鼠伤了玉瓶，这里的“老鼠”便是指彩云。
彩云