红楼第六十二回，乃是贾宝玉的生日，说得再准确一点，是贾宝玉、薛宝琴、邢岫烟、平儿四个人的生日，如此巧合，恰应开篇青埂峰神话，痴魂怨女一众下界的时间线。
虽是四人同时生日，却由于身份、阶级、地位的限制，致使四人的生日规模大不相同。
寿怡红群芳开夜宴
贾宝玉身为荣国府的嫡子，生日过得自然热闹，大到王子腾、薛姨妈、尤氏、凤姐，小到清虚观的道士、庙宇的和尚、尼姑，甚至家里的女先儿也都为贾宝玉准备了礼物。
次则是薛宝琴，她既是贾家客人，又独得贾母宠爱，所以贾府诸位主子们，也都给她准备了贺礼。
红香圃平儿生日宴
邢岫烟和平儿则是例外，岫烟家境贫寒，贾府中人不把她放在眼里，如果没有史湘云乱嚷出来，恐怕都没有人知道，那天也是岫烟的生日：
湘云拉宝琴、岫烟说：“你们四个人对拜寿，直拜一天才是。”探春忙问：“原来邢妹妹也是今儿？我怎么就忘了。”忙命丫头：“去告诉二奶奶，赶着补了一分礼，与琴姑娘的一样，送到二姑娘屋里去。”丫头答应着去了。岫烟见湘云直口说出来，少不得要到各房去让让。——第六十二回
平儿因为是丫鬟，她本就没有大过生日的权力，用她自己的话来说就是：我们是那牌儿名上的人？生日也没拜寿的福，又没受礼职份，可吵闹什么，可不悄悄的过去。（第62回）
憨湘云醉眠芍药裀
就在四人同天生日的境况下，探春提出了一个建议，她要单独为平儿过一个正正经经的生日：
探春笑道：“也不敢惊动。只是今儿倒要替你（平儿）过个生日，我心才过得去。”宝玉、湘云等一齐都说：“很是。”探春便吩咐了丫头：“去告诉他奶奶，就说我们大家说了，今儿一日不放平儿出去，我们也大家凑了分子过生日呢。”——第六十二回
探春的这个想法，正是后文红香圃宴会的开端，也正因红香圃的宴会，才有史湘云醉卧山石的妙文。
探春理家
探春的建议，自然是极好的，但其中不乏有一些疑点，最核心的一个疑问就是：探春怂恿众人攒钱开宴会，而宴会针对的主体不是贾宝玉，也不是薛宝琴、邢岫烟，而是平儿。
细心的读者会发现，探春在提出为平儿举办生日宴的时候，言语间掺杂了一句“今儿倒要替你过个生日，我心才过得去”。
这话听着，貌似探春欠了平儿人情。而细品之下，也很容易解读这个人情为何。
王熙凤病重之后，李纨、探春、宝钗三人暂理大观园，新人上任，未免底下人不服，需要一个老领导带着走，王熙凤已然病重，不能帮忙，所以这个领头人的责任就落在了平儿身上。
俏平儿情掩虾须镯
第五十五回，管家媳妇吴新登家的故意刁难探春，想揪赵国基丧银的错儿，幸而探春及时发现，将丧银如实发放，没有逾越祖宗旧例。
吴新登家之下，还有无数的刁奴等着和探春较量，在此种危机下，平儿就成了探春杀伐决断的左膀右臂，比如平儿从探春处出来后，就曾对众婆子进行敲打：
平儿因指众媳妇悄悄说道：“你们太闹的不象了。他是个姑娘家，不肯发威动怒，这是他尊重，你们就藐视欺负他。果然招他动了大气，不过说他个粗糙就完了，你们就现吃不了的亏。他撒个娇儿，太太也得让他一二分，二奶奶也不敢怎样。你们就这么大胆子小看他，可是鸡蛋往石头上碰。”——第五十五回
在探春和奴仆之间，平儿充当了灰色地带，她既和上面有交情，又和下面有关系，上下一通，便能完成很多难完成之事。
王熙凤弄权铁槛寺
从平儿相帮探春，也能看出平儿素日替王熙凤立威的手段。
如果仅用工作上的同事关系，来解释探春要为平儿办生日宴，似乎已经足够充分了，但我个人认为，探春对平儿，还有别的人情账需要还。
最接近的一个例子，便是第六十一回的玫瑰露失窃案。
平儿处理玫瑰露案
这个案子并不复杂，复杂的是人情关系。偷盗王夫人房中玫瑰露的人，便是丫鬟彩云，她之所以监守自盗，是因为赵姨娘委托她，偷了玫瑰露也是为了给贾环使用。
荣国府内人都知晓彩云和赵姨娘、贾环的亲密关系，也都知道玫瑰露是她偷走了，可恨的是，彩云死活不承认自己的所作所为，不但不承认，还贼喊捉贼，说玫瑰露是同房的玉钏儿偷的，一时间闹得沸沸扬扬。
负责处理这个案子的，就是平儿！
俏平儿情掩虾须镯
她对这件案子了解得很清楚，如果她想要依法办理，那么彩云、赵姨娘、贾环难免都要被牵扯进来，平儿为此犯难，而犯难的核心却是担心把探春拉进这个泥潭中，原著记：
平儿笑道：“这也倒是小事。如今便从赵姨娘屋里起了赃来也容易，我只怕又伤着一个好人的体面。别人都别管，这一个人岂不又生气。我可怜的是他，不肯为打老鼠伤了玉瓶。”说着，把三个指头一伸。袭人等听说，便知他说的是探春。——第六十一回
仅凭此事，探春就欠了平儿一个大大的人情。而如果认真考证下来，大观园内欠平儿人情的，不止探春一人。
茉莉粉风波，赵姨娘大闹怡红院
第五十二回，怡红院的丫鬟坠儿，偷取了平儿的虾须镯，平儿得知真相后，却没有兴师问罪，而将此事遮掩住，生怕伤了贾宝玉的体面，也怕袭人会因此受责，最后只让袭人，随便找个由头，打发坠儿离开就是了，不必将此事闹大。
平儿几乎是《红楼梦》中的完人，贾宝玉、探春，甚至李纨、迎春，或多或少都曾受到过平儿的关照，只是探春因为赵姨娘，欠平儿的人情格外多，格外重，故而她主动提出要给平儿办个生日宴，其他人莫不同意，也是对平儿人品的二次肯定。
文/马嘉宾
本文系“红楼不红”原创，未经授权请勿转载，本文引文均来自《红楼梦》庚辰本80回本，图片来源于清代孙温《红楼梦》全绘本。
