《红楼梦》第三十七回，在贾探春的提议下，住在大观园的公子、小姐们准备创建一个诗社，最终定下李纨为社长，迎春、惜春为副社长，其余为诗社成员的人事组织。
起社当天，由于贾芸给怡红院送来了几盆白海棠，众人便决定以白海棠为题，举办一个诗赛。诗赛的最终结果是：贾宝玉落第，贾探春第三，唯独林黛玉、薛宝钗才气并衡，难以一时之间分出胜负，最后社长李纨思虑再三，给出了自己的答案，原著记：
李纨道：“若论风流别致，自是这首；若论含蓄浑厚，终让蘅稿。”......李纨道：“怡红公子压尾，你服不服？”宝玉又笑道：“只是蘅潇两首，还要斟酌。”李纨道：“原是依我评论，不与你们相干。再有多说者必罚！”宝玉听说，只
脂砚斋在贾宝玉话后写了一句批语：话内细思，则似有不服先评之意。
很明显，贾宝玉对李纨的评价，并不服气。他觉得林黛玉的诗才是这场海棠诗赛的榜首，宝钗次之，但李纨是社长，评诗的工作由她来负责，所以贾宝玉只能嘴上嘟囔几句，李纨也看出了宝玉的心思，所以用强硬口气，愣是不让贾宝玉再多说半句，搞得现场气氛有些敏感。
问题的重点在于，李纨和众人都认为宝钗的诗更胜一筹，为什么贾宝玉如此固执，三番两次地表示不满，甚至引得大嫂子李纨放下以往的好脾气，硬是用社长的地位强行弹压贾宝玉的话头。
对于这个问题的答案，恐怕会有读者想当然地认为：贾宝玉最爱林黛玉，难免情人眼里出西施，所以他总觉得林黛玉的诗才是最好的。
我个人不认同这种说法，贾宝玉并非是爱屋及乌，为了奉承林黛玉，就硬要推她为榜首，他是真的读懂了林黛玉，并且是真的打心底里认为黛玉的诗更好。
分析至此，必定有读者发问：你又不是贾宝玉，你怎么知道他内心的真实想法，曹雪芹怕是都没你想得多。其实不然，曹公早已秉承“草蛇灰线，伏脉千里”的笔法，在第十七回“大观园试才题对额”中，就暗示了海棠诗赛的后文。
我们回到《红楼梦》第十七回，彼时贾政带着贾宝玉、贾珍以及众清客畅游大观园，先来到潇湘馆（后来名），贾宝玉为其题匾“有凤来仪”，并对此处高度评价；可其后到了稻香村（后来名），贾宝玉则认为此处着实差劲，原著写道：
说着，引人步入茆堂，里面纸窗木榻，富贵气象一洗皆尽。贾政心中自是欢喜，却瞅宝玉道：“此处如何？”宝玉应声道：“不及‘有凤来仪’多矣。”贾政听了道：“无知的蠢物！你只知朱楼画栋，恶赖富丽为佳，那里知道这清幽气象。终是不读书之过！”
可面对父亲的责备，贾宝玉并没有怯场，他以“天然”为题，阐释了自己的观点：
宝玉道：“却又来！此处置一田庄，分明见得人力穿凿扭捏而成。远无邻村，近不负郭，背山山无脉，临水水无源，高无隐寺之塔，下无通市之桥，峭然孤出，似非大观。争似先处有自然之理，得自然之气，虽种竹引泉，亦不伤于穿凿。古人云‘天然图画’四字，正畏非其地而强为地，非其山而强为山，虽百般精而终不相宜……”
大家注意，这个时候大观园刚刚建成，直到第二十四回，贾府众姊妹才搬进大观园，也就是说，贾宝玉此时根本不知道林黛玉之后会住进潇湘馆，也不知道李纨即将住进稻香村，可他却如实给出了自己内心的评价。
他认为潇湘馆处处有自然之理，得自然之气，而稻香村分明是人工穿凿，强行修建，所以潇湘馆胜稻香村远矣。
有心的读者就会发现，贾宝玉此处对潇湘馆、稻香村的评价，其实就和第三十七回海棠诗赛，他对林黛玉、李纨的评价完全对应上。
贾宝玉喜欢自然之气，所以她认为潇稿胜于蘅稿，而欣赏稻香村的李纨，她是无法理解贾宝玉的心思的，她站在自己的艺术观，认为林黛玉的诗虽然风流别致，但不如宝钗的诗含蓄浑厚，看似是评诗，实则反映出贾宝玉和李纨彼此的人生观、艺术观。
因此，贾宝玉在海棠诗赛上，一心拥护林黛玉为榜首，绝不是情人眼里出西施，更不是有意奉承林黛玉，他是真心欣赏黛玉的诗，大观园众人，也只有他能真的读懂林黛玉的诗篇。
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