春节是一个喜庆欢乐的日子。为了烘托喜庆的气氛，人们除了放鞭炮、贴春联之外，还会在家里贴上年画。
年画是中国画的一种，最早起源于汉代，发展于唐宋，盛行于明清。在明清时期，商业和手工业均处于繁荣阶段，而且，雕版印刷术也开始兴起。人们从古代的“门神画”中得到启发，开始印刷年画。旧时的年画因画幅的大小和加工量的多少而有不同的称谓。整张大纸印刷的叫“宫尖”，一纸三开印刷的叫“三才”；加工量多而细致地叫“画宫尖”和“画三才”；利用金粉描画的叫“金宫尖”、“金三才”；每年六月以前印刷的产品叫“青版”，而每年七、八月份以后印刷的产品叫“秋版”。
宋朝后期的年画内容非常丰富，在一些年画作坊中能够生产出《福禄寿三星图》、《天官赐福》、《五谷丰登》、《六畜兴旺》、《迎春接福》等彩色年画作品。而在宋朝初期的时候，我国民间生产的年画内容多以“美人”为主。
我国现存的最早年画是南宋时期生产的《随朝窈窕呈倾国之芳容》木刻年画。在年画中雕刻有古代的“四大美人”。前两位“美人”大家都比较熟悉，她们分别是王昭君和赵飞燕。而后两位“美人”恐怕许多人都不知道是谁。
其实，后两位“美人”分别是班姬和绿珠。这两位“美人”与王昭君、赵飞燕并称为古代的“四大美人”。
一、班姬
班姬的真实名字不详，东汉人。民间称班姬为班婕妤，为古代楼烦（今山西朔城区）人，并称班姬为班况之女；班彪的姑母；班固、班超、班昭的祖姑母。
据称，班姬不但是一位“美人”，而且，学识渊博。因此，和帝曾多次召她入宫，并命皇后及妃嫔拜她为师，学习儒家经典文章。在邓太后临朝执政后，邓太后将班姬以师傅之尊，可以参议朝政。由于班姬的丈夫姓曹，民间便称班姬为“曹大家”，被受人们尊崇。也正是因为如此，人们在年画中雕刻出了班姬的形象。
二、绿珠
绿珠，今广西博白县浪平镇人，生于西晋时期。
据历史记载，绿珠貌美如花，身材窈窕，风姿绰约，被称为“绝艳之女”。并且，绿珠“善吹笛，又善舞《明君》”，因而被西晋时期的大臣、文学家、富豪石崇纳为宠妾，备受石崇的宠爱。
石崇在朝廷里投靠的是贾谧，深被时人所不齿。后来，贾谧被诛，石崇因与贾谧是同党而被免官。当时赵王司马伦专权，而依附于赵王伦的孙秀暗自爱慕绿珠，过去因石崇有权有势，孙秀对绿珠不敢有非分之想，现在石崇被免职，孙秀便明目张胆地便派人向石崇索取绿珠。石崇怎会同意？于是，孙秀劝赵王伦诛杀石崇。绿珠见石崇将要被诛杀，便从楼上一跃而下，摔死了。
后人为了纪念绿珠的忠贞，便将她的形象雕刻在了年画上。
总之，古代最早年画上雕刻的“四大美人”的后两位分别是班姬和绿珠。由于历史对班姬和绿珠的事迹记载的不多，因此，大家对这两位“美人”都不太熟悉。
