江苏省南京市有一个城中湖，名为玄武湖，与杭州西湖、嘉兴南湖并称“江南三大名湖”。玄武湖本为皇帝操练水师的地方，后来成为中国最大的皇家园林湖泊，其历史比杭州西湖还要悠久，可是名气却不如西湖大。这是为什么呢？要想弄清这个问题，我们不妨先来看看玄武湖的历史和现状，以及湖中的美丽风景。
玄武湖在先秦时期就有历史记载，六朝时期成为皇帝的水兵操练场，同时被打造成为皇家园林，北宋时期王安石把湖拍填平改造成了良田，致使湖泊消失，元朝时再次疏浚成湖，明朝时期设为皇家禁地，但那时不叫玄武湖，而是叫后湖，或称北湖。清朝时期在湖畔修建了玄武门（丰润门），并把玄武湖改建成游览区，但那时还是私家园林，直到民国十七年才对外开放。
玄武湖自民国时期对外开放以来，经过近百年的发展，现在已经成为集古迹、风光与休闲功能于一体的风景区，湖上有环洲、樱洲、菱洲、梁洲、翠洲等“五洲”，周边有鸡鸣寺、九华山公园、明城墙等众多风景，荣获了“中国十大休闲湖泊的称号。
玄武湖风景区里有湖神庙遗址、铜钩井、览胜楼、闻鸡亭等历史遗迹，以及风荷苑、环柳亭、月季园、诺那塔和莲花仙子等新景观，随处可见亭台楼阁。走进玄武湖，好像走进了开放式的园林公园里。这里一年四季花海不断，风光优美，成为南京市的网红打卡地和赏花胜地之一。
大家都知道中国历史有一个有名的“玄武门之变”，秦王李世民在玄武门发动政变，射死太子李建成，逼迫李渊退位，自己当了皇帝。但此玄武门非彼玄武门。李世民发动政变的玄武门在西安，和南京的玄武门相距有千里之遥。
南京玄武门在玄武湖的西面，是进入玄武门的主要入口之一。跨过玄武门后就是一条长堤，再往里走就是风荷苑，这里的荷花让我印象最为深刻。因为我来这里游玩时是在夏天，整个荷花池低于湖堤，站在堤上俯视荷花池，真是“接天荷叶无穷碧”、“映日荷花别样红”，场面极为壮观。荷花池中有一座曲桥，站在桥上可以近距离欣赏荷花，也可以随心所欲地取景拍照。
从这里再往北走，在莲花广场前还有一大片荷花，有一尊高大的莲花仙子雕像矗立在水中央，被碧绿的荷叶簇拥着。这座雕像极有辨识度，算是玄武湖里的标志性建筑，但是据说它居然是临时建造的。
玄武湖并不是只有荷花，还有樱花、月季和梅花等。玄武湖畔的梅花几乎分布在整个园区，成为南京市最美丽的赏梅胜地。这里的梅花集中分布在环洲、梁洲和翠洲沿岸，游客可以在陆路沿着游步道漫步，也可以租条小船沿着水边欣赏。
每年春节期间，玄武湖还在金陵盆景园里举办一年一度的迎春花展，让景区里又多了一个花海。
历史上萧统、李煜、杜牧、刘禹锡、李商隐、李白、欧阳修、王安石等都在玄武湖畔留下过足迹或诗篇，欧阳修还曾盛赞“钱塘莫美于西湖，金陵莫美于后湖。”
但由于历代都把玄武湖作为练兵场或者皇家禁地，让玄武湖变得比较神秘，除了文人墨客和达官贵人，普通老百姓很难随意进入玄武湖游玩，致使玄武湖的历史传说比杭州西湖少了许多，名气也差了许多。
值得一提的是，玄武湖现为国家4A级风景区，但是和杭州西湖一样免费开放，游客可以随便进入公园游玩。
旅游小贴士：
门票信息：免费
地理位置：江苏省南京市玄武区玄武巷1号
自驾路线：用导航软件搜索“玄武湖公园”，按照导航给定的路线自驾前往即可。
公共交通：南京火车站出站即到，或者乘坐南京地铁1号线，在“玄武门”站；乘坐南京地铁3号线、4号线，在“鸡鸣寺”站下车，向北步行前往。
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