在第五十七回中，一向温柔敦厚的薛宝钗，在心理活动中，破例称迎春为“有气的死人”，引起读者争议。
有人认为，这是宝钗对迎春“下狠咒”，应该不至于。宝钗为人十分实际，从不感情用事，不像宝黛动不动要死要活地发誓赌咒。“下狠咒”这种愚妇的伎俩，宝钗是不屑为之的。
要说“有气的死人”这句话，放在迎春身上，其实一点也不冤。习惯于逆来顺受的迎春，被小厮兴儿描述为“浑名是‘二木头’，戳一针也不知‘嗳哟’一声”，可不正是“有气的死人”吗？
但是，这毕竟是一句骂人话。而宝钗与迎春素无交集，为什么会平白骂她这样一句刻毒的话？
我们来看看宝钗这句话的上下文，是在什么情况下说出来（想起来）的。
在第四十九回，宝琴兄妹、岫烟一家、李婶和两个女儿都来到了贾府之中，大观园一时盛况空前。其中宝琴最为出色，风头一时无两。这时候的岫烟，基本是跑龙套的。
直到第五十七回，至少是过了大半年以后，才补叙“宝钗自见他时”，对岫烟的同情与暗中接济，但这是一个长期的过程。在入住大观园之初，宝钗未必会因岫烟的处境艰难，而想到迎春是“有气的死人”。用这样刻薄的话来骂迎春，只会是岫烟与薛蝌订婚之后。
订婚之后，岫烟就是宝钗的弟媳妇了。如果是在薛家大家族中，堂姐与堂弟媳妇的关系，未必有那么亲密。但是寄居贾府，薛家这几个人，无可避免地成为利益共同体。所以，岫烟与宝钗是“自己人”。
只有“自己人”受到欺凌折磨，才会有“自己人”的感同身受，才会生出愤愤不平之意，宝钗才会愤而怒骂“有气的死人”，在心里怪罪迎春对岫烟的照顾不周——岫烟住在迎春屋里，迎春是有责任照顾表妹的。
但是话又说回来，宝钗一向务实，有这力气骂“有气的死人”，为什么不想点办法替岫烟改善处境呢？
别说，能干的宝钗也有无能为力的时候。改善岫烟的处境，真不是她力所能及的。就连资助一点生活用品，她也是“也不敢与邢夫人知道，亦恐多心闲话之故耳”。而对迎春屋里丫鬟婆子们的敲诈，宝钗又哪里能过问？
住在迎春屋里要受折磨，搬出来如何呢？也不行。订亲之初，邢夫人就想让岫烟搬回家去住，为的是避嫌。还是贾母开明，“两个孩子又不能见面”才留住岫烟。而岫烟宁可受下人的敲诈，也不愿回家去长住（有时也回去小住几天的），显然家里更不堪、更难以容忍。
搬到宝钗屋里，行不行？别逗了，当衣裳当到薛家的铺子里，已经是“人没过来，衣裳先过来了”的笑话，再住到宝钗屋里？恐怕有人会当面讥笑：“你就那么想嫁？还没办事，就住到薛家去？”了。所以湘云建议“明儿也把他接到咱们苑里一处住去”，宝钗也不能答应。
唯一的解决办法，就是早一点结婚，“离了这里就完了”。但是也不行。“琴儿过去了，好再商议你这事”。薛蝌进京的目的是送妹发嫁，带着妹妹的嫁妆来的，并没带自己的娶亲费用。如果在妹妹出嫁之前娶妻，就会被人怀疑侵占妹妹的嫁妆。别人怀疑没关系，如果梅家也有此怀疑，宝琴嫁过去的日子就会不好过了。
能干的宝钗偏偏遇上了这样的困局。真是左右为难、百般无计。对迎春不满是一方面，同情岫烟是一方面，而自己却是因为无从援手，她才会说出“有气的死人”这样于事无补、单纯发泄的话来。
