在我国历史上有四大美女，他们分别是家喻户晓的西施、貂蝉、王昭君、杨玉环。在我们的认知中丑与美都是相对，既然有四大女，那么是否有对应的四大丑女的呢？
古代四大丑女，通常是指中国历史上的嫫母、钟无艳、孟光、阮氏女四个女人，她们在历代文人笔下时常出现，甚至现在的影视作品也有出现过，如影视作品《钟无艳》。
配图嫫母，又称丑女，为黄帝的次妃，又称中华民族始祖母，嫫母貌丑而贤德。屈原《九章。惜往日》：“妒佳冶之芬芳兮，嫫母姣而自好。年前，黄帝为了制止部落“抢婚”事件，专门挑选了品德贤淑，性情温柔，但面貌丑陋的嫫作为自己的第四妻室。黄帝还说：“重美貌不重德者，非真美也；重德轻色者，才是真贤。”在一些历史文献中也能查到相关的记录，
《汉书·古今人表》称黄帝说他一共立了四妃：“方雷氏，黄帝妃，生玄嚣，是为青阳。嫘祖，黄帝妃，生昌意。肜鱼氏，黄帝妃，生夷鼓。嫫母，黄帝妃，生苍林。”在《史记》和《路史后记》卷五都记载黄帝的次妃嫫母，虽然相貌丑恶但有德故；汉王子渊《四子讲德论》亦有记录：“嫫母倭傀，善誉者不能掩其丑。”嫫母，样貌虽丑，但她为人贤德。为此，黄帝娶她为妻。黄帝是中华民族的始祖。
相传，黄帝败炎帝，杀蚩尤，皆因嫫母内助有功。同样也有传说，人类使用的第一面镜子就是嫫母制作的。
那时，人只能站在水边映照自己的脸面，梳妆打扮。嫫母觉得自己长得丑，不去水边梳妆打扮自己，逢年过节也不随便抛头露面，整天只知道干活。有一次，彤鱼氏叫嫫母和她一起上山挖石板，嫫母随彤鱼氏一起上山。嫫母手脚利索干活比别人要快，到了中午，在阳光照射下嫫母突然发现石头堆里有一块明光闪闪的石片，在太阳光的照射下非常刺眼，她轻轻把石片从地里刨出来，拿在手中一看，看到自己丑陋的面孔全照在这块石片上，不由得吓了一跳。她感到非常奇怪，于是就悄悄把这块石片藏在身上带回去，也没有对任何人说起这一物件。趁周围无人时，她把石片取出来细细观看，发现石片表面凹凸不平，照映在上面的面孔很是怪异。于是嫫母找来一块磨石，把石片压在上边反复磨擦，把石片表面上全部磨平了。她再拿来一照，比凹凸不平时清晰多了，只是看到石片里面的面貌还是那样丑。以为是石片的问题，她又磨了一阵子，拿起来再一照，看到的样貌依旧很丑。这时嫫母自言自语的叹息说：“看来面丑不能怪石片。”从此以后，嫫母再也不去河边、水边去梳妆打扮了。每天早上起来，照着石片，收拾打扮一下自己，这就是镜子最早的雏形。
配图钟离春，又名钟无艳、无艳女即丑娘娘。史书记载，“复姓钟离名无盐，她之所以叫无盐是因为她是出生的地方叫无盐县，故可唤作无盐人。实际上历来并没有叫钟无艳的说法，甚至“无事夏迎春有事钟无艳”这一说法也是没有历史考究的，这只是后人编写的戏剧故事内容。
钟离春的故事最早见于西汉刘向的《列女传》中的《辩通传》。文中描述钟离春是齐国无盐县人，德才兼备、但容颜丑陋，四十岁了尚未嫁。钟离春的形象更多的是通过后世文人墨客对其的渲染传播，如李白曾写“丹青能令丑者妍，无盐翻在深宫中”，以钟无艳貌丑却能成为王后讽刺君王，表达自己怀才不遇的愤懑。到了元代，钟无艳这一人物变得更加鲜活立体。在元杂剧《钟离春智勇定齐》中，钟无艳自幼有治国安邦的抱负，在桑园采桑之时，偶遇齐公子，在晏婴的引荐下，展示智慧，最终获得齐王认可，成为齐国王后。到明清时期，钟无艳的形象又发生了变化，在《湘江会》和《中秋会》这两个传奇话本中，钟无艳的形象被神化。
而现代和当代，钟无艳的故事再次发生了变化，更多的被改编成爱情故事，其形象的个性化也更鲜明，在电影《钟无艳》、电视剧《我爱钟无艳》等作品中均有体现。
配图孟光，东汉初年人，字德跃。平陵人。汉隐士梁鸿之妻。
历史上关于孟光的记载极少，《梁鸿尚节》中记载了梁鸿和孟光隐居山林的故事。
但举案齐眉典故说的就是他们夫妻，《后汉书·梁鸿传》有记录：“为人赁舂，每归，妻为具食，不敢于鸿前仰视，举案齐眉。”举案齐眉讲的是孟光对丈夫的敬爱。梁鸿在家闭门著书，孟光侍立一旁，夫妇互敬如宾。唐窦群《初入谏司喜家室至》诗：“一旦悲欢见孟光，十年辛苦伴沧浪。这一故事后来被人们传颂，成为了夫妻相敬如宾的典范。
举案齐眉阮氏女，陈留尉氏人，出身士族之家，卫尉阮共之女、阮侃之妹，三国时期曹魏名士许允之妻。历史文献关于阮氏女的记录不多,但有几处记录可体现阮氏女是见识非凡之人。
《世说新语·贤媛》记载：许允婚后“见妇，即欲出”，在桓范的劝说下，许允才“入见”，阮氏女问许允“士有百行，君有几？”许允说“皆备。”阮氏女指出：“夫百行以德为首，君好色不好德，何谓皆备？”许允哑口无言，只得和妻子相敬如宾。
《三国志》记载：正始年间，许允任吏部郎，多任用其同乡，魏明帝曹叡因此遣虎贲将收捕他。许允妻阮氏光着脚跑来告诫许允说：“君主可以用道理去说服，但不能用感情去祈求。”到了朝堂之上，魏明帝质问许允为何任用乡人，许允回答说：“举尔所知”，即：用自己所了解的人。魏明帝又问许允说：“用自己所了解的人，难道不是任人唯亲吗？”许允回答说：“孔子说：‘在其位，谋其政。’臣的同乡，都是臣所了解的人，陛下可以考察他们是否称职。如果不称职，臣愿受应得的罪。”魏明帝派人考察许允任用的同乡，发现他们都很称职，于是将许允释放。
《晋书》记载：许允被晋景王司马师杀害后，司马师派钟会去看望许允的儿子，许允的儿子知道钟会来的目的，吓得魂不附体。阮氏女对儿子说：“你们虽然都很优秀，但是才能有限，难以承担父亲的责任。钟会是一个聪明而有见识的人，你们可以向他请教一些问题，以便更好地了解父亲的思想和行为。”许允的儿子按照母亲的建议去做，钟会很满意，认为许允的儿子有父亲的风范，于是不再追究许允的责任。这三则故事阮氏女都表现出了其非凡的见识和智慧。
在中国传统文化中，相貌并不是衡量一个人价值的唯一标准，嫫母、钟无艳、孟光、阮氏女她们虽然样貌不佳，但其品德和才华都是历来都是备受推荐的。人们更加注重的是一个人的品德和才华。四大丑女的故事也告诉我们，一个人的价值不应该只看外表，而应该注重内在的品质和能力。
