贾琏的地位不止比宝玉低，比贾珍比王熙凤都低。可以说，贾琏在贾府的存在感本身就很低。为什么会这样？值得怀疑的有两个问题：其一，贾琏到底是不是长房长子？其二，贾赦是否为贾母所生?，
我们从两个角度来解释这个问题，首先站在小说的角度来理解；其次，从历史的角度来解释。
从小说的角度来解释贾府的人管贾琏叫“琏二爷”，听起来贾琏像是老二，实际上，这是明清时代的一个习惯性称呼，有官称也有宗族称谓，在红楼小说里，这两种称谓是混合并用的。
所谓的官称，就是在一个大家族里，以某一代为基准，男性称为“老爷”，女性称为“太太”，往上两代人分别称为老老太爷和老太爷，再到老爷，往下两代分别称为“爷”和“小爷”，这是男性，女性则分别被称为“老老太太”、“老太太”、太太、“奶奶”、“小奶奶”。
比如在贾府里，贾政的官称为“老爷”，那么王夫人就称“太太”；贾政之父贾代善则被称为“老太爷”，相应地贾母则被称为“老太太”；贾政的下一代则称“爷”，如宝二爷、琏二爷，相应他们的夫人则称“奶奶”，如称凤姐为二奶奶。
贾府第四代人贾蓉理应称为“少爷”，但在《红楼梦》中将“少”改为了“小”，道理是一样的，所以称贾蓉为“小蓉大爷”（第八回），那么相应地贾蓉之妻则称“小奶奶”，第七回说她是东府里“小蓉奶奶”。
这是贾琏称“爷”的原因，那么“二爷”又是怎么回事呢？与宝玉的“二爷”是否一样？这又涉及到了一个家族中的排行称谓。在同辈兄弟当中按顺序划分，比如贾代善有两子，贾赦为大老爷，贾政为二老爷；贾赦只有一子，贾琏应被称为琏大爷；贾政有三子，按排行理应这样称呼：贾珠为大爷，宝玉为二爷，贾环为三爷。这是按家族中的小排行来排。
那么嫡堂兄弟怎么说呢？可以按大排行称，如贾珠为珠大爷，那么贾琏则为琏二爷，宝玉理应为宝三爷。但是在小说中人物称谓是混合使用的，对于宝玉的排行则又选用了小排行，也就是排在贾珠之后的“宝二爷”。
所以，贾琏尽管被称为“琏二爷”，但他这个长房长子的位置是没有问题的。那么琏二爷的地位低于宝玉是因为父亲贾赦的缘故吗？贾赦是贾母亲生的吗？这个不用质疑，在小说第二回，冷子兴也明确说了，贾母生有两子，长子贾赦，次子贾政。但是，贾琏地位不如宝玉，与他父亲确实有关系。
在荣国府里是贾政当家，为何是贾政当家，在2回也提到一个细节，“自幼酷喜读书，祖父最疼”。贾政的祖父是谁呢？当然是贾源，也就是说贾政深得贾源的喜欢。贾代善要选家族接班人，最先看重的必然是父亲的意愿，毕竟“父为子纲”，这也是一条铁律。
也就是说，贾政当家得益于“三纲五常”的伦理道德关系，可以说，他是祖父钦定的荣国府接班人。那么自然，在荣国府内即以贾政为中心，贾母跟着贾政住，则体现是女性的“父死从子”原则，谁当家自然跟谁住在一起。至于贾赦为何单独住在一个小院里，因为兄弟也是要分家的，分家后自然就成“两家人”，各住各的，各管各的账，只有传统佳节才在一起聚餐，和我们现在也是一样的。
同样的道理，既然荣国府的现任掌门人是贾政，那么下一任自然是从贾政这一脉里来选，你有见过当了皇帝的，不选自己儿子，非选弟弟或哥哥的儿子作继承人吗？除非没有儿子。
所以，贾政之后，荣国府的继承人只能从贾珠、宝玉或贾环三兄弟来选。贾珠早逝，贾环又是庶出，因此，按照嫡长子继承制，轮也轮到贾宝玉了，你说贾宝玉是不是运气好到爆棚，完全没有竞争对手，只能选他了。
但实际上，我们从小说中的诸多细节也能看出，不论贾政还是王夫人，对贾宝玉实际上是非常不满意的，贾政恨不得打死他，王夫人说如果贾珠活着，你宝玉爱往哪去都成。但不管怎样，他们也不会选贾琏来继承荣府家业。既然荣国府的第四代掌门人只能选贾宝玉，那么他的地位自然也就是最尊贵的。
由此可见，贾琏的地位不能与贾宝玉相比，按照谁当家谁继承家业的原则，也可以说是嫡长子继承制的原则，贾宝玉作为荣国府未来对外的主理人，地位相对高于不当家的贾琏也是正常的。
其二，贾宝玉的地位高于贾琏，还来自于他的独特性。他生来与众不同，衔玉而生，性格乖张，长相又好，因而深得贾母的宠爱。实际上，贾母宠爱贾宝玉，也不能排除贾宝玉作为荣国府唯一的接班人这个主因，就如同贾政当年受其祖父喜爱，因而贾代善把家业传给了贾政一样。贾母如今在贾府所行驶的权利如同贾代善一样，她对宝玉的喜爱也深刻的影响着贾政，哪怕在关系宝玉前途的教育上，贾政也不敢忤逆贾母，基本都随着贾母。
贾母作为家族的老祖宗，既然当家人贾政都不敢说半句不好听的，永远捧着她，那么其他人也是一样的，对于贾母钟爱的人或物，自然也是特别优待的。因此，贾琏在家族地位上也就自然低于贾宝玉一些。
以上，笔者从小说的角度来解读了贾琏与贾宝玉在贾府的地位，您认为合理么？下面咱们以史为鉴，再从历史的角度来解释一下贾琏的尴尬地位。
从历史的角度来解释在荣国府里，长子贾赦袭了爵位，也是嫡出，却是次子贾政当了主家人。这从历史的角度来看，很明显就是“废长立幼”。
“废长立幼”在历史上大多数时候都是不祥征兆，比如秦始皇驾崩，长子扶苏被冤杀，小儿子胡亥继承大统，引来了灭国之灾。三国的刘表和袁绍也一样，同是把家业传给了小儿子，也都导致了灭亡。隋文帝废长子杨勇，立次子杨广，同样也招来了灭国之灾。唐太宗李世民废黜了李承乾，立小儿子李治为帝，后被武则天篡权，也是直接导致了帝国的灭亡。
当然，也有其他情况，长子在能力的确存在一些不足，或比不上弟弟。比如曹操喜欢小儿子曹植，因为他才高八斗，很合曹操的口味。但是曹操最终没有选曹植，这则是哥哥曹丕背后“活动”的结果。
再比如还有著名的“玄武门之变”，李渊三个儿子争夺大权，李世民的能力的确很强，功劳显赫，但人家李建成也不是吃素的，谁都不服谁，怎么办？互殴呗？谁狠谁胜出，所以李世民赢了。
从以上史实可见，“废长立幼”通常都会引发家庭内讧，从而造成兄弟间的相互残杀，最终被灭亡的下场。以史为鉴，在封建社会里，一个帝王之国尚且如此，那么，在贾府里也一样存在这样的矛盾。贾赦对贾政和贾母都有意见，在小说中也多次出现这样的情节。
比如第75回，贾赦讲了一个偏心的笑话，这分明就是含沙射影地说贾母偏心。行酒令时贾政唱衰贾环，贾赦却一反常态的大捧贾环，这分明也是醉翁之意不在酒。更为要命的是，贾赦对贾母的人或物也十分有兴趣。
第46回，他不是想娶贾母身边的鸳鸯吗？所有人都知道，贾母离不开鸳鸯，难道作为长子的贾赦反而不知道了，这当然是不可能的。外面的年轻女性有多少个，他非要抢贾母身边的大红人作小妾，这只能说明，贾赦这波操作实际也是在变着法的敲打贾母，让她摆正心态。
此外，贾赦在外还处处利用自己的权势欺压百姓，比如石呆子一案，也因如此，贾赦唱响了荣国府抄家的前奏，最终引发了贾府的大衰败。
贾赦的种种表现，也导致他与贾母越走越远。而贾政则不然，处处让着贾母，取悦贾母，和贾母的关系总体为说也过得去，至少体现了一个孝字。如果你有两个孩子，一个处处与你作对，在语言上讽刺你，在行为上招惹你，而另一个则完全相反，作为母亲，喜欢哪个是显而易见。
俗话说老吾老及人之老，幼吾幼及人之幼，在一个家庭中也是如此。贾母因为偏爱贾政，自然对他的儿女们也相对上心，对贾赦的一双儿女贾琏和贾迎春就是另一说了。在小说中，几乎没有写到贾母爱护贾琏的事情，对于迎春则是更不管了。
谁知自娶了他令夫人之后，倒上下无一人不称颂他夫人的，琏爷倒退了一射之地。说模样又极标致，言谈又极爽利，心机又极深细，竟是个男人万不及一的。”（《红楼梦》第二回）
所以说，贾琏的确因为父亲在贾母心中的存在感低，导致了自己在家族中的地位也不高。在王熙凤未进门前还有点威望，第2回说，自打凤姐进了贾府的门后，办事能力远胜贾琏，他的地位就更低了。贾芸想揽活儿，找贾琏办不成，找凤姐才成，这说明什么，这只能说明，贾琏在贾府的存在感真的很低。
再者，在主持家族事务上，关键时候也是贾珍在忙前忙后，比如去清虚观打平安醮，也是由贾珍来安排。
由此可见，贾琏在贾府的家族事务上，基本就是打酱油的主儿。在荣国府就更不用说了，由于个人能力一般，所以才有凤姐上位的可能。
所以，从历史的角度解读，得出的结果也是一样的。如果把贾母视为太后，那么太后喜欢谁，谁就得宠一些，诸人也就高看他一眼和他周边的人，贾政便是如此，受益者便是贾政的儿女们。
而贾赦与贾母的关系不好，贾母连长子家的事过问都不过问，比如迎春嫁给中山狼，明知她去的是火坑，却不愿去替她说情，也足见贾母冷酷的一面。同样，贾琏在贾府的位置不上不下，也是受贾赦影响很大的。
综上所述，贾琏之所以没有贾宝玉尊贵，从小说的角度来说，是由他贾府未来接班人的身份所决定的。从历史的角度来说，则是由贾赦不受贾母待见引发的连锁反应。
