《红楼梦》第五回，贾宝玉游太虚，看到的金陵十二钗，正册的十二页他一一翻看，读者知道按顺序分别为：黛玉、宝钗、元春、探春、湘云、妙玉、迎春、惜春、王熙凤、巧姐、李纨、秦可卿。副册只出现了香菱一人，又副册有晴雯和袭人。那么问题来了，副册十二钗，除了香菱之外，另外11人都有谁呢？或者说，红楼众多的女性人物里，有谁能有资格跻身十二钗副册呢？
《红楼梦》脂本第十八回脂砚斋有一句批语是这么说的：
后宝琴、岫烟、李纹、李绮皆陪客也，《红楼梦》中所谓副十二钗是也。
因为《红楼梦》是残本，这里的脂砚斋“弹幕”算是给了一个明确的答案，49回来到荣国府的这四个女孩子是金陵十二钗副册里的人物。加上香菱，是五位。现在我们需要从贾府的姹紫嫣红里，找出另外的七位。
第一要考虑的是尤二姐和尤三姐。她们在名义上，是宁国府当家主母的娘家妹妹，门户虽低，尤老娘是被称呼为“尤老宜人”的，证明她是个官家的夫人，丈夫的品阶应该是六品的样子，联想尤氏可以嫁人国公府做继室，因此，尤家属于小官吏之家，尤二姐尤三姐毕竟算是有头脸人家的小姐，从身份上说，和邢岫烟、香菱的出身差不多。
平儿是有资格列入十二钗副册的，她从出场就是贾琏的通房丫头，是男主子女性配偶里最低等的小妾，但平儿和一般的小妾不同，按说她的身份比赵姨娘周姨娘尤二姐等要低得多，但他们几乎没有任何的话语权，在荣国府里的实际存在等同于奴隶。平儿看似是最低等级的妾，可是荣国府上下对她的尊重程度很高，就连王熙凤有时都顾忌她三分，有许多学者考证平儿后来被贾琏扶了正，在小说中，这样的话，李纨说过两次，鲍二家的说过一次，平儿扶正这种话被反复提及，就不能看作是偶然了，应该理解为谶语的性质。
无论结果如何，以平儿的身份、实权、品格和影响力，她位列十二钗副册，应该是实至名归。
还有一个人物很特殊，就是香菱做甄家小姐时的丫头娇杏。娇杏的命运正如她的名字那样，实在是侥幸的很。原本她只是甄家的奴才，因为回顾了贾雨村两眼，就被贾雨村自作多情地认定为巨眼英雄，后来娇杏跟着甄家娘子在封肃家门口被贾雨村看见，被贾雨村纳了做二房，嫁给贾雨村不到一年就生了儿子，机缘巧合贾雨村的正室还病死了，娇杏母凭子贵顺理成章地就成了贾雨村的正室夫人，要知道贾雨村后来一路升官，最高做到了大司马的位置，娇杏这个丫头也是堂堂一二品大员的诰命夫人了。
想想香菱的不幸，这对主仆也是曹雪芹写的一对儿对照，一人先主后仆，一人先奴后主，命运交换，真真是物是人非。跻身金陵十二钗副册，娇杏当然有资格。
宝珠、瑞珠是秦可卿的两个贴身的丫环，秦可卿死了，宝珠一头碰死殉了主，当然这个殉主并不是她心甘情愿的，实则因为知道了主子的隐私，小命反正是活不成，与其连累家人，不如自己主动死，至少保全家人。实属不得已而为之。瑞珠更加机灵和聪明一些，她说秦可卿没有儿女，她愿意为义女为秦氏摔丧驾灵，两个丫头一个死了，一个成了秦可卿的义女，为秦氏丧礼添光辉。
由此，两个女孩都被贾珍认作孙女，从身份和待遇上说，宝珠以贾珍孙女的名义下葬，瑞珠以秦氏子女、贾珍之孙女之名，从此为秦氏守灵。命运是惨的、苦的，但身份上已经不再属于奴才，而是宁国府的主子了。由奴变主，半奴半主者，正是进入副册的标签。
最后一位是秋桐，可能许多的读者不同意，因为几乎没有人喜欢这个搬弄是非，口出恶言，破坏性比赵姨娘更胜一筹的人。可是她毕竟是深受贾琏喜爱的妾室，尤其她又是贾赦赐给贾琏的，有贾赦邢夫人给她做后台，从体面上来说，尤二姐不能和她比，平儿更是不能比。作为贾琏的妾室，这些女子个个的戏份都是比较重的，秋桐应该也不例外。
秋桐应该是《红楼梦》后期一个比较重要的人物，就像平儿，只不过，平儿是一个善良的人，她惯以保护人，而秋桐，仅从名字上看，就能想象她不是个善类。古人说凤凰栖桐，她是秋桐，是秋天里不茂盛、无叶萧杀之桐，这个名字直接针对着王熙凤，而她特别的身份，应该在荣国府将要倾覆时，掀起来波澜的，这个被针对的对象，只能是王熙凤。就秋桐来说，无论好坏，却不可忽略了她的重要性。
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参考原著：甲戌、庚辰本《脂砚斋重评石头记》，人民文学出版社回《红楼梦》
