《红楼梦》里饮宴场景特别多，感觉姑娘们总是跟着贾母吃饭，热闹非凡。其实，姑娘们并不是一直跟着贾母吃饭的。她们早期在贾母那里吃饭，搬入大观园后，开设了小厨房，就留在大观园里吃饭了。
早期三春姊妹跟着贾母吃饭。
贾母喜欢女孩子，她把孙女们都带在身边抚养。黛玉来荣国府之前，三春姊妹跟着贾母住，跟着贾母吃饭。
黛玉来到荣国府吃的第一顿饭，就是和三春姊妹跟着贾母吃的。三春姊妹根据年龄排的座次：
迎春便坐右手第一，探春左第二，惜春右第二。
黛玉是客人，坐在最尊的位置左手第一位。
贾家的规矩是姑娘们可以坐着吃饭，媳妇们要站着伺候端汤布菜的。在贾母面前，连王夫人也不例外。
《清稗类钞》记载：
旗俗家庭之间，礼节最繁重，而未字之小姑，其尊亚于姑，宴居会食，翁姑上坐，小姑侧坐，媳妇则侍立于旁，进盘匜，奉巾栉，惟谨，如仆媪也。
意思是，未出阁的小姑子地位仅次于婆婆，比媳妇高。一家人吃饭时，公婆上坐，小姑子坐在侧面，而媳妇就像丫鬟一样，站在桌边，端茶递毛巾地伺候着。这段描述恰好和招待黛玉吃饭的情形相合：
贾珠之妻李氏捧饭，熙凤安箸，王夫人进羹……贾母笑道：“你舅母你嫂子们不在这里吃饭。你是客，原应如此坐的。”黛玉方告了座，坐了。
黛玉来了之后，只有宝玉黛玉跟贾母吃饭。
第七回中写：
原来近日贾母说孙女儿们太多了，一处挤着倒不便，只留宝玉黛玉二人在这边解闷，却将迎、探、惜三人移到王夫人这边房后三间小抱厦内居住，令李纨陪伴照管。
贾母最宠宝玉和黛玉，留下他二人在身边住，三春姊妹住到小抱厦内，离王夫人近。这时候三春姊妹应该是跟着王夫人吃饭，只有宝玉黛玉二人跟着贾母吃饭了。
第二十八回写：
正说着，只见贾母房里的丫头，找宝玉林黛玉去吃饭。林黛玉也不叫宝玉，便起身拉了那丫头就走。那丫头说等着宝玉一块儿走。
这时候，大家都在王夫人房里闲谈，除了宝玉黛玉，还有宝钗、探春、惜春、王熙凤。贾母房里的丫头只找宝玉黛玉去吃饭，说明平时就是他们二人陪贾母吃饭。
由于和黛玉有点小口角，宝玉这次跟着王夫人吃的饭。他自己先跑到桌子上坐了。王夫人向宝钗等笑道：“你们只管吃你们的，由他去罢。”就是说，宝钗、探春、惜春跟着王夫人吃饭。
搬入大观园后，姑娘们都在大观园里吃饭。
元春省亲后，宝玉和姑娘们都搬到了大观园居住。最初姑娘们还是回到荣国府吃饭，这也是大家族的规矩礼仪。但是大观园和荣国府占地面积极大，这一路走来，路程可不近。
后来天气转冷，王熙凤这个当家人思虑周全，和贾母王夫人商议，让李纨带着姑娘们在园子里吃饭。王夫人夸这是好主意。吃些东西受了冷气也不好；空心走来，一肚子冷风，压上些东西也不好。刮风下雨也方便。便安排在大观园里设了小厨房，专门给姊妹们做饭。这时候，他们就各自在自己房里吃饭了，不再陪长辈用餐。
后来薛姨妈在潇湘馆住，黛玉让莺儿告诉宝钗：“梳了头同妈都往你那里去，连饭也端了那里去吃，大家热闹些。”
黛玉去宝钗那里吃饭，就要端了饭过去，说明他们的饭都是送到他们房里的。
她们姊妹偶然也在一起吃。宝钗和探春就商量着吃油盐炒枸杞芽，让小厨房的柳嫂子给她们做。后来点菜成风，晴雯要吃炒茼蒿，司棋要吃鸡蛋羹，闹出来一场大风波。
薛宝琴来了之后，只有她跟着贾母吃饭。
宝钗的堂妹薛宝琴来投亲，住在了荣国府。宝琴长得漂亮，聪明伶俐，贾母一见非常喜欢，便要亲自养活，让宝琴跟着她睡，自然也跟着她吃饭了。
第七十五回，王夫人和尤氏伺候贾母吃饭，“说话之间，早有媳妇丫鬟们抬过饭桌来，王夫人尤氏等忙上来放箸捧饭。”
宝琴一一的让了，方归坐。贾母便命探春来同吃。探春也都让过了，便和宝琴对面坐下。
宝琴对长辈表示恭敬，客气地让了一回，然后归座，说明她平时就是在这里吃饭。而探春是贾母命她同吃，她才坐下，说明平时她不跟着贾母吃饭。
在年节或生辰寿宴时，大家才和贾母团团围坐，热热闹闹地饮宴。平时姑娘们都是在自己房里吃饭。
